マクセル ＵＲは、２世代続いた前モデル ＵＬ （Ultra LowNoise）の後継モデルだ。
当時はマクセルカセットのエントリーモデルとしての位置づけだった。
派生モデルとしてはＵＲテープを使用したＵＲ－Ｆというファッション系カセットが存在した。
しかし特筆すべきは、ＵＲは現在も販売が続いているということに尽きる。
maxell UR （Ultra Reference)
発売：1982年頃
ポジション：ノーマル
ラインナップ：46、60、90、120
これはオレが一番好きな頃のマクセルデザインだ。
マクセル好きのほとんどがこの頃のデザインが一番印象に残っていると思う。
しかも驚くべきは、ＵＲは2019年現在も市販されているときた。
これまで次々とカセットテープが消えゆく様を見てきたわけだが、なぜかこのＵＲだけは今も残っている。
ただし、現在のＵＲは当時のＵＲとは存在意義が異なりそうだ。
当時のＵＲは数あるマクセルカセットテープの中のエントリーモデルの位置づけだった。
素材ほか、上位モデルと差別化が図られていたため、当然音質、価格にも明らかな差があった。
しかしながら、現在はＵＲのみのため、あくまでマクセルのカセットテープはＵＲです、以外のなにものでもない。
選択の余地がないのでこれが現在のカセットテープの音といっても過言ではない。
往年のＵＲはもちろん、カセットの栄枯盛衰を知る者としては複雑な思いで見守ってきたモデルとも言える。
当時のＵＲとの音質比較はまだやっていないが気が向いたらやってみたい。
本来なら新しいものがいいはずではあるが、カセット技術の衰退やコストダウンを考えると、
パッケージング含め、当時のＵＲのほうがいい音で録れそうな気がする。
写真にはないが１２０分モデル（シンボルカラーは黄緑）もある。３０分もあったかは記憶が定かでない。
ＵＲのようなエントリーモデルは記録時間のラインナップが一番多いというのも特徴だった。
そういえば、１２０分テープは当時買うことがほとんどなかった。
カセット世代なら説明するまでもないが、いろいろ事情があったからだ。
その理由は１２０分テープは４６分テープ等に比べ、テープの厚みが薄い。
その理由は１２０分テープは４６分テープ等に比べ、テープの厚みが薄い。
テープが薄いと同じスペースでもテープがたくさん巻けるため、その分長時間記録ができる。
しかしそれと引き換えに耐久性が乏しく、テープが切れたり、デッキに巻き込みやすかったりと、
大切な音楽の録音には向かないとされていた。
基準としては、音楽用なら９０分テープまでは許容範囲で、それ以上は避けたほうがよい。
デッキの取説にも１２０分テープはなるべく使用しないように、みたいな注意書きもあった。
そういえば、TDKのMA-EXというメタルテープには１１０分テープが存在した。
それまでの定説なら、メタルテープなら９０分以上はありえない。
いわゆる「90分ルール」はどこいったんだと思ったものだ。
実際テープが薄いと走行が安定しなかったり、キャリブレーションが決まらない場合がある。
まあ、細かいこと気にしない人はじゃんじゃん使えばいいのだが、マニアは敬遠するだろう。
ところで４６分というテープ長について、カセット世代ではない人は疑問に思ったことがあるだろうか？
４６分という一見中途半端な時間、片面録音で２３分。
これ理由あっての23分でそこには意味がしっかり込められている。
カセットテープが発売された当初は６０分が多かったと思う。
その後ラインナップに９０分などが加わっていくことになる。
４６分テープの登場の背景にはレコードからの録音という事情が絡んでいる。
レコードの片面記録時間はＬＰならせいぜい３０分位だから両面でも６０分。
なのでレコードに合わせて両面６０分あれば足りるということだ。
しかし、そうそう片面３０分も入ってるレコードもなかったわけで。
当時のポップス系レコードを例に挙げるなら、１曲４分として、片面５曲収録なら、合計２０分程度。
６０分テープ（片面３０分）で録音すると１０分余り、残りは早送りしなければならず、時間もテープも無駄になるというわけだ。
６０分テープは「帯に短し、襷に長し」と揶揄されるほど使い勝手が限定されるわけで、４６分テープの登場は
必然だったといえる。
おそらく片面２０分では心もとないので３分プラスして２３分？？
両面で４６分ということだ。
（実際にはさらに片面30秒～１分を超える余裕をもっているテープがほとんどだった）
実際当時録音してみて、ほとんどが４６分で収まったのも事実だし、余ることのほうが多かった。
また、６０分より、５０分、５４分の方をオレはよく使っていた。
ちなみに時間的にキリがいいのは４５分だが、片面で考えると２２分３０秒。
秒まで入ると逆に正確に入れないとおかしいという話にもなる。
というわけで４６分なら綺麗に分単位で半分こできるので４６分ということにもなったのだろう。
まぁテープ速度もデッキによってバラつきが多少でることも考慮すれば、多めにいれて当たり前。
テープ長のラインナップはその後さらに細分化されるも、４６分が実質のスタンダードだった。
メーカーとしても４６分テープを基準に音作りやデザインをしていたと思う。
ＭＡ－Ｒのようなラージハブ使用のカセットは９０分になるとハブの径も小さくなり、デザインに大きく影響した。
見てるだけでも美しいカセットはコレクション的にも音質的にもやはり４６分がベストだ。
本題からそれてしまった。
書かれてる内容は、
・前モデルのＵＬと比べて性能アップした
・マクセルテープの特長
・マニアにとっては最も重要だった周波数特性表
他記事にも書いたがこのデータはマニアにとっては道しるべとなる。
多くのオーディオ小僧どもはこのMOL値を頼りに録音していた。
ＵＲはマクセルで一番安いテープだったが、金のないオーディオ小僧にとっては避けたくても避けられないテープでもあった。
オレはというと、無理をしてでもＵＤシリーズかＸＬシリーズを使いたかったのだが、言うまでもなくＵＲも選択肢
の中にあった。
ただ、ＴＤＫなら「Ｄ」、ソニーなら「ＨＦ」あたりが競合だったが、ＵＲはそれらに比べ、ちょっとだけかっこ悪い気がした。
実際のところこのテープはたくさん使っていたわけではない。
テープ本体。
ラベル右下に「JAPAN・JAPON」の印刷。
モデル名変更なしでの欧州圏への輸出を意識したものだろうか？
同世代XLⅠ、XLⅡでのみ、同様の印刷を確認した（謎）
テープには全マクセルテープに共通の面表示（Ａ）、走行方向表示（→）、色による記録時間識別表示（オレンジ）
アナログオーディオというものは再生環境に気を配る（金を使う）ほどいい音で聴けるものだ。
録音媒体であるカセットも、デッキが非力ならカセットだけでも良いものを使えば音がグレードアップできたわけだ。
つまり、一番金をかけずに音をグレードアップできたというところも面白い。
逆に言うなら、同じ音源でも誰もが同じ音を聴いているわけではなかったということ。
カスタマイズの余地があるのはアナログのいいところである。
なのでノーマルかつエントリーモデルの用途は必然的にどうでもいい録音をする時のみとなった。
現在ではメタル、ハイポジのテープはもう売られておらず、ノーマルポジションのみである。
（まぁ、ヤフオクとか使えば安価でハイポジはいくらでも手に入るけど）
しかもＵＲクラスのテープしかないとなれば、いいテープを使っていい音で聴くこともできない。
つまりＵＲが現在のカセットの音のスタンダードということでもある。
であれば、少しでもいい機材で録音再生できれば、例えＵＲと言えどそこそこの音質で聴くこともできる。
しかしながらカセットデッキでそれほど優秀なものは現在では売られていない。
行きつくところはオーディオマニアが未だに使っているような往年の名機をメンテしながら大切に使う、
そうすればテープの性能を最大限に引き出すことも可能である。
では、そんなことをやる現在の若い世代がどれだけいるだろうか？
ほぼゼロとみていいだろう。
そこまでやる意味もオレでさえわからない。
カセット世代のマニアが当時のデッキにこだわるのは思い入れよるところが大きい。
当時の流儀も含めて、そこにはアナログの楽しさがあったからだ。
今なら始めるならまずはそこらへんで売られているラジカセで聴けばいい、それで十分とも思う。
・カセットテープの音ってノスタルジックでいいね
・テープのサーッってノイズがまた味があっていい
なので、結果的に出てくる声はこんなところ。
でも、ここだけはそうじゃないよ、と言いたい。
テープのヒスノイズが味とか、、音楽を邪魔するものでしかないから。
テープノイズと戦った日々を味の一言で済まされるとか泣けてくるわ！
オレはカセット世代。
カセットが全盛を極め、時代のスタンダードだった頃の音を知っている。
カセットが見直されても、本来の復権ということにはなりえないようだ。
最も現代の環境で現代の若者にカセットの本当の実力を伝えることは難しい。
ノスタルジーの一言で片づけてもらうのは本意ではない。
しかし噛みつくつもりもない。
