さくの家電のーと

オーディオ、音楽、家電全般に関する備忘録ブログ

カセット

maxell 初代UR

マクセル URは、2世代続いた前モデル UL (Ultra LowNoise)の後継モデルだ。
当時はマクセルカセットのエントリーモデルとしての位置づけだった。

派生モデルとしてはURテープを使用したUR-Fというファッション系カセットが存在した。
しかし特筆すべきは、URは現在も販売が続いているということに尽きる。

maxell UR (Ultra Reference)
 発売:1982年頃
 ポジション:ノーマル
 ラインナップ:46、60、90、120

イメージ 1

これはオレが一番好きな頃のマクセルデザインだ。
マクセル好きのほとんどがこの頃のデザインが一番印象に残っていると思う。

しかも驚くべきは、URは2019年現在も市販されているときた。
これまで次々とカセットテープが消えゆく様を見てきたわけだが、なぜかこのURだけは今も残っている。

ただし、現在のURは当時のURとは存在意義が異なりそうだ。

当時のURは数あるマクセルカセットテープの中のエントリーモデルの位置づけだった。
素材ほか、上位モデルと差別化が図られていたため、当然音質、価格にも明らかな差があった。

しかしながら、現在はURのみのため、あくまでマクセルのカセットテープはURです、以外のなにものでもない。
選択の余地がないのでこれが現在のカセットテープの音といっても過言ではない。

往年のURはもちろん、カセットの栄枯盛衰を知る者としては複雑な思いで見守ってきたモデルとも言える。

当時のURとの音質比較はまだやっていないが気が向いたらやってみたい。
本来なら新しいものがいいはずではあるが、カセット技術の衰退やコストダウンを考えると、
パッケージング含め、当時のURのほうがいい音で録れそうな気がする。

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写真にはないが120分モデル(シンボルカラーは黄緑)もある。30分もあったかは記憶が定かでない。
URのようなエントリーモデルは記録時間のラインナップが一番多いというのも特徴だった。

そういえば、120分テープは当時買うことがほとんどなかった。
カセット世代なら説明するまでもないが、いろいろ事情があったからだ。

その理由は120分テープは46分テープ等に比べ、テープの厚みが薄い。
テープが薄いと同じスペースでもテープがたくさん巻けるため、その分長時間記録ができる。

しかしそれと引き換えに耐久性が乏しく、テープが切れたり、デッキに巻き込みやすかったりと、
大切な音楽の録音には向かないとされていた。

基準としては、音楽用なら90分テープまでは許容範囲で、それ以上は避けたほうがよい。
デッキの取説にも120分テープはなるべく使用しないように、みたいな注意書きもあった。

そういえば、TDKのMA-EXというメタルテープには110分テープが存在した。
それまでの定説なら、メタルテープなら90分以上はありえない。
いわゆる「90分ルール」はどこいったんだと思ったものだ。

実際テープが薄いと走行が安定しなかったり、キャリブレーションが決まらない場合がある。
まあ、細かいこと気にしない人はじゃんじゃん使えばいいのだが、マニアは敬遠するだろう。

ところで46分というテープ長について、カセット世代ではない人は疑問に思ったことがあるだろうか?
46分という一見中途半端な時間、片面録音で23分。
これ理由あっての23分でそこには意味がしっかり込められている。

カセットテープが発売された当初は60分が多かったと思う。
その後ラインナップに90分などが加わっていくことになる。

46分テープの登場の背景にはレコードからの録音という事情が絡んでいる。
レコードの片面記録時間はLPならせいぜい30分位だから両面でも60分。
なのでレコードに合わせて両面60分あれば足りるということだ。

しかし、そうそう片面30分も入ってるレコードもなかったわけで。
当時のポップス系レコードを例に挙げるなら、1曲4分として、片面5曲収録なら、合計20分程度。
60分テープ(片面30分)で録音すると10分余り、残りは早送りしなければならず、時間もテープも無駄になるというわけだ。

60分テープは「帯に短し、襷に長し」と揶揄されるほど使い勝手が限定されるわけで、46分テープの登場は
必然だったといえる。
おそらく片面20分では心もとないので3分プラスして23分??
両面で46分ということだ。
(実際にはさらに片面30秒~1分を超える余裕をもっているテープがほとんどだった)

実際当時録音してみて、ほとんどが46分で収まったのも事実だし、余ることのほうが多かった。
また、60分より、50分、54分の方をオレはよく使っていた。

ちなみに時間的にキリがいいのは45分だが、片面で考えると22分30秒。
秒まで入ると逆に正確に入れないとおかしいという話にもなる。
というわけで46分なら綺麗に分単位で半分こできるので46分ということにもなったのだろう。

まぁテープ速度もデッキによってバラつきが多少でることも考慮すれば、多めにいれて当たり前。

テープ長のラインナップはその後さらに細分化されるも、46分が実質のスタンダードだった。
メーカーとしても46分テープを基準に音作りやデザインをしていたと思う。
MA-Rのようなラージハブ使用のカセットは90分になるとハブの径も小さくなり、デザインに大きく影響した。
見てるだけでも美しいカセットはコレクション的にも音質的にもやはり46分がベストだ。

本題からそれてしまった。

イメージ 3
パッケージ裏面。

書かれてる内容は、
・前モデルのULと比べて性能アップした
・マクセルテープの特長
・マニアにとっては最も重要だった周波数特性表

他記事にも書いたがこのデータはマニアにとっては道しるべとなる。
多くのオーディオ小僧どもはこのMOL値を頼りに録音していた。

URはマクセルで一番安いテープだったが、金のないオーディオ小僧にとっては避けたくても避けられないテープでもあった。
オレはというと、無理をしてでもUDシリーズかXLシリーズを使いたかったのだが、言うまでもなくURも選択肢
の中にあった。

ただ、TDKなら「D」、ソニーなら「HF」あたりが競合だったが、URはそれらに比べ、ちょっとだけかっこ悪い気がした。
実際のところこのテープはたくさん使っていたわけではない。

イメージ 4

テープ本体。

ラベル右下に「JAPAN・JAPON」の印刷。
モデル名変更なしでの欧州圏への輸出を意識したものだろうか?
同世代XLⅠ、XLⅡでのみ、同様の印刷を確認した(謎)

イメージ 5

テープには全マクセルテープに共通の面表示(A)、走行方向表示(→)、色による記録時間識別表示(オレンジ)

アナログオーディオというものは再生環境に気を配る(金を使う)ほどいい音で聴けるものだ。
録音媒体であるカセットも、デッキが非力ならカセットだけでも良いものを使えば音がグレードアップできたわけだ。
つまり、一番金をかけずに音をグレードアップできたというところも面白い。
逆に言うなら、同じ音源でも誰もが同じ音を聴いているわけではなかったということ。
カスタマイズの余地があるのはアナログのいいところである。
なのでノーマルかつエントリーモデルの用途は必然的にどうでもいい録音をする時のみとなった。

現在ではメタル、ハイポジのテープはもう売られておらず、ノーマルポジションのみである。
(まぁ、ヤフオクとか使えば安価でハイポジはいくらでも手に入るけど)
しかもURクラスのテープしかないとなれば、いいテープを使っていい音で聴くこともできない。
つまりURが現在のカセットの音のスタンダードということでもある。

であれば、少しでもいい機材で録音再生できれば、例えURと言えどそこそこの音質で聴くこともできる。
しかしながらカセットデッキでそれほど優秀なものは現在では売られていない。
行きつくところはオーディオマニアが未だに使っているような往年の名機をメンテしながら大切に使う、
そうすればテープの性能を最大限に引き出すことも可能である。

では、そんなことをやる現在の若い世代がどれだけいるだろうか?

ほぼゼロとみていいだろう。

そこまでやる意味もオレでさえわからない。

カセット世代のマニアが当時のデッキにこだわるのは思い入れよるところが大きい。
当時の流儀も含めて、そこにはアナログの楽しさがあったからだ。

今なら始めるならまずはそこらへんで売られているラジカセで聴けばいい、それで十分とも思う。

・カセットテープの音ってノスタルジックでいいね
・テープのサーッってノイズがまた味があっていい

なので、結果的に出てくる声はこんなところ。

でも、ここだけはそうじゃないよ、と言いたい。

テープのヒスノイズが味とか、、音楽を邪魔するものでしかないから。
テープノイズと戦った日々を味の一言で済まされるとか泣けてくるわ!

オレはカセット世代。
カセットが全盛を極め、時代のスタンダードだった頃の音を知っている。

カセットが見直されても、本来の復権ということにはなりえないようだ。

最も現代の環境で現代の若者にカセットの本当の実力を伝えることは難しい。

ノスタルジーの一言で片づけてもらうのは本意ではない。

しかし噛みつくつもりもない。

カセットテープとレタリングシート

80年代 レコードやCDからダビングしたカセットはいまではオレの宝だ。

宝と言っても、単にカセットに録りっぱなしだったならそうはならなかったはず。

しっかり調整して、いい音で録音できたカセットテープ。
せっかくだから中身だけでなく、ひと手間かけて見た目もよくしたい。

そんな思いから、かつて大ブーム?となり、誰もがやっていたオリジナルテープ作り。
ただの生テープをミュージックテープへと変貌させる大切な作業だ。


かつて1本のカセットテープに手間暇かけ、紆余曲折しながら作り上げた極上の1本のために情熱を注いだ時代があった。


字が汚いオレは、カセットのインデックス作りに自信がなかった。

ダビングを始めた最初の頃こそ手書きだったが、できれば手書きはやりたくなかった。

そんな切実な悩みを解決したのが「レタリングシート(インレタ)」だった。

その存在を知ったおかげでオリジナルテープ作りに熱中しはじめたのは言うまでもない。

イメージ 1

レタリングシート↑

簡単だがこれはソニーのスーパーメタルマスターに付属してるやつだ。
これは小さい文字の部類に入るので、カセットテープ本体のラベル用ということになる。
小さいサイズはこすっても写しきれないことがよくあったことを思い出す。

基本的な使い方はこれをカセットのインデックスカードにあて、一文字一文字カードに転写させる。

この転写作業に用いる道具だが、最終的に落ち着いたのはボールペンだった。
ペン先で文字をなぞるように転写させていくので、ペンのインクがシートにつくと転写されたか判断つきにくい。
ボールペンはシート上を滑らかにムラ無く動き、しかもシート側にはあまりインクが残らないからだ。

慣れないはじめの頃はかなり神経を使ったものだ。

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こんな風に、アルバムタイトルとアーティスト名をカセットの背表紙に入れるのが基本。
アルファベットなので横が基本となる。
(従って日本語、特に漢字は無理)

いま見ても当時苦労・工夫したことを昨日のことのように思い出す。
それだけ時間を費やす作業だったのだ。

レタリングシートを使い始めてまず最初に気づくのが母音の減りが異常に早いということだ。

つまり、「あいうえお」→「AIUEO」がすぐになくなる。

例:中森明菜
 

13文字の中にが4個、が2個、が1個で計7個。
日本語の厳しい一面である。

だから通常たくさん消費するアルファベットは最初から多めに準備されていた。

とはいえ、枯渇する一部のアルファベット。
そしてどうしても余るアルファベット。

枯渇による作業中断は避けたいため、レタリーグシートは常に予備を常備していた。
もちろん前と同じものを買い続けなければならない。
(いま考えればコスパはよくない)

なるべく安く、品質のいいもの(転写時欠けないもの)を選ばなければならない。

そしてそのうち、黒に飽きてカラーに手を出し、字体にまでこだわり始めるともう沼だ。

だからいかに文字数を少なくするか、工夫することもテクニックのひとつだった。

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例えば、松任谷由美。

MATSUTOUYA YUMI では無駄に文字を消費してしまう。

よって、YUMING(ユーミン)で十分だ。

また、同じアーティストなら同じメーカーのインデックスカードかつ同じ書体のレタリングシートを使い統一感も出すことものちのち重要になる。

それぞれの文字は独立しているので、いかに横一直線に揃えられるかもレタリングの美学であった。

I がなくなれば、時には HやN から2個の I を削り取る。
さらに J から I を削り取るという荒業までをも習得すればもうレタリング上級者である。
(この作業にはカッターも必要となる)

アルファベットのO(オー)がなくなれば、数字の0(ゼロ)も使うことをためらってはいけない。

ほどんど消費できない X が使えると嬉しかったものだ。

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カタカナや記号もあり、カタカナは英語よりも文字の消費が少ないので英語をカタカナにするにはとても最適だが、本来タイトルに使われていない場合は逆にかっこ悪くなるので注意が必要だ。

「BEST AKINA メモワール」のようにアルバムタイトルの中に、アーティスト名が入っている場合はタイトルだけで済ませることも可能だ。

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最初の頃は、N.AKINAで節約。

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後に、AKINA だけにしてNを節約した。
ほかにAKINAがいなければこれでいいだろう。

タイトル「D404ME」の細かいこだわりがわかるだろうか。
(「D」に入った細い線)

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こういうのは楽だった。
日本語かつ文字数が少ない。
微妙に曲がっている詰めの甘さもご愛嬌だ。

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これは、「ORE」という当時の青年誌の付録のインデックスカードを使ったもの。
写真とYOKO MINAMINOは最初から印刷されており、タイトルを入れれば完成。

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これは原田知世のバースデイアルバム、16歳と17歳の2枚分のアルバムを一つにまとめたもの。
複数アルバムをカセットで1本にまとめることもレタリング節約技のひとつだ。
すごい曲がってるのは残念だが・・・

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カラーレタリングを使った作品。
アーティストに対する自分の思うカラーを効果的に使用した演出だ。
また、別の色や書体を組み合わせることで、完成度はさらに上がる。

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これは神経とレタリングシートをすり減らす、地獄の多文字パターンだ。

THE ACTRESS IN THE MIRROR (鏡の中のアクトレス)
本来のタイトル名がわからなくなりそうなリスクをはらむが日本語よりましな時もあった。

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歌も優しく、インデックスにも優しい、今井美樹だった。

FMレコパル付録のインデックスカードはフリーエリアが少ないのでこういうパターンで使うしかない。

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かなり手を抜いたパターン。

稲垣潤一なのだが、、タイトルがなければ誰なのか忘れてしまいそうだ。
ちなみにこの J は I としても使える。

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小泉今日子=キョンキョン=KYON2
いま考えるとすばらしい愛称である。
ちなみにBEAT と POP の間の - はボールペンで書いたチョイ足し技だ。
文字が無い、足りない時はいっそ書いてしまうというのもひとつの技である。

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これは持っていたCDの帯を利用。
なるべくレコード会社名まで入るよう切り取るのがポイント。
ここまでくると反則に近いが、ミュージックテープに迫る出来栄えだ。

ウォークマン用カセットの作成時やCD売却時にもCD帯は活用できた。
CDもレコードと同様、カセットでなければ外で聴けなかった時期もあり、売却の際にコピーを残す手段もカセットしかなかった時代だ。

その他雑誌の切り抜き等、使えるものはなんでも使ったものだ。

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昔のオレのがんばりが今のオレの宝物になるとは。

熱かったあの80年代のオーディオ小僧の生き様である。
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